Goaltending, nur echt mit Goldjungem

Zunächst einmal kurz abseits des orangen Leders. Glückwunsch an Christoph Waltz für den Oscar, auch wenn er Österreicher ist. Aber sind wir mal ehrlich, wer sollte auch sonst einen SS-Offizier vernünftig spielen können. Dieser kleine Exkurs muss einfach sein, denn schließlich ist der Name dieses Blogs an Quentin Tarantinos großartigen Film Inglourious Basterds angelehnt, in dem, wie fast jeder weiß, Waltz mitspielte. Falls sich jetzt jemand fragt, welche Schreibweise des ersten Teils des Titels korrekt ist – es ist die von diesem Blog. Bastards wird ebenso nicht mit “e”, sondern “a” bei der zweiten Silbe geschrieben. Zu gegebener Zeit werde ich versuchen den Film und Basketball zu verbinden. Das wird vermutlich aber noch ein wenig dauern.

Nun zur wöchentlichen Ausgabe von Goaltending (ja, das kommt jetzt wöchentlich). Eigentlich wollte ich umfassend über eine bestimmte Statistik-Konferenz in Boston, die am vergangenen Wochenende stattfand, schreiben. Mache ich auch, nur eben nicht hier, sondern für die FIVE. Also noch bis Ende April gedulden. Außerdem wollte ich mal Vorreiter sein und über Allen Iverson berichten. Das, was man gestern und Montag im Netz lesen konnte, fand ich bereits am Freitag im Internet. Leider war ich zu faul neben meinen eigentlichen Tätigkeiten noch ausführlich über AI zu schreiben und habe das verschoben. Aber so ist das Leben in der Medienbranche. Trotzdem hier noch meine Sicht der Dinge.

Probleme bei der Antwort

Stephen A. Smith und Bill Ordine vom Philadelphia Inquirer (Link 1, Link 2) berichten von massiven privaten Problemen bei Allen Iverson. Ums kurz zu machen. Seit der zu 2008 zu den Pistons kam, soll er exzessiv in Kasinos spielen und wenn nicht dem Alkohol fröhen. Sein Manager und einer seiner engsten Vertrauten Greg Moore bitte darum für Iverson zu beten, es scheint, als wenn Smith und Ordine Recht haben. Nachdem erst seine Tocher Messiah mit einer Krankheit (nicht bekanntgegeben) ringt, reichte Iversons Frau Tawanna die Scheidung und beantragte das alleinige Sorgerecht für die fünf Kinder. Gold Digger ick hör dir trapsen? Nein so ist es nicht. Tawanna und Allen kennen sich schon seit der Highschool. Sie ist keines dieser Groupies, die Spielerfrau wird und dann irgendwann mit der Kohle verschwinden will. Sie hat alle Höhen und Tiefen in AIs Karriere mit ihm durchgestanden. Von beiden gab es eine Menge. Die Situation, in der Die Antwort sich befindet scheint also ernst zu sein. Iverson selbst gab folgendes via Twitter bekannt: “To my fans: You all know that my life isn’t perfect. I am going through some very tough times right now, like I am sure that we all do from time to time. However, I will stand tall like always with “rhino” thick skin. Even though I have become used to hearing people say things about me that aren’t true, it still hurts. I encourage you to continue your ongoing support and I want you to trust that this is another obstacle in my life that, with God’s help I will overcome. God Bless You All.” Wie es dazu kam, dass Iverson der Spiel- und Trinksucht verfallen ist, darüber kann nur spekuliert werden. War es der immer näher rückende Abschied aus der Liga? War es die unterbewusste Erkenntnis, nicht mehr gewollt zu werden? War es etwas ganz anderes?

Iverson weiß, dass er in seiner Karriere Fehler gemacht hat, aber er gibt es zu. Er hielt sich nie für unfehlbar. “With the mistakes I’ve made in my life, I’ve created a picture of me that’s not me,” Iverson said. “I did a lot of things when I was young that I’m not proud of. But I think those things helped me to be the man that I am now.” Selbstwusst, manchmal bis zur Arroganz und darüber, das war er schon – auf dem Feld. Aber im Gegensatz zu Kobe Bryant, bei dem es heute noch so scheint, als würde er sich verstellen, ist AI immer “real” geblieben. Natürlich mit allen Makeln und allen Streitereien, die das mit sich brachte und immer noch bringt. Genau das hat ihn zum vielleicht beliebtesten Spieler einer ganzen Generation gemacht. Er wollte immer nur Basketball spielen. Die Millionen hat er mitgenommen, klar. Genauso das Rampenlicht. Um die Zukunft hat er sich laut Stephen A. Smith wohl kaum gekümmert. Auch das passt zu Iverson. Er ist aber keine Ausnahme. Rund 60% der Spieler sind fünf Jahre nach ihrem Rücktritt pleite.

Wie er aus diesem Sumpf, wenn es denn wirklich einer ist, rauskommen kann schreibt Smith ebenfalls. Er brauchte jemanden wie seinen College-Coach John Thompson, der ihm hilft. Mit harter Hand, aber auch der nötigen Gutmütigkeit. Viele Sportler fallen nach der Karriere in ein tiefes Loch, versinken in verschiedenen Süchten, weil sie nichts anderes als den Sport haben. Hoffentlich steht Allen Iverson wieder auf, wie er es unzählige Male vorher gemacht hat, wenn er in der Zone von den Riesen der NBA niedergestreckt wurde.

Duschen ist ungesund

Jedenfalls für Joel “Ghostface” Przybilla. Der Blazers-Center, der sich am 22. Dezember die Patellasehne gerissen hatte, verletzte sich an gleicher Stelle wieder. Beim Duschen. Ghostface fiel in der Dusche und wurde bereits erneut operiert. Normalerweise liefert eine solche Situation genug Witze für Mario Barths komplettes Programm, aber aufgrund der Pechsträhne der Blazers spare ich mir die Kalauer. Nur einer muss sein: Oscar-Überflieger “The Hurt Locker” ist eine Doku über die Blazers.

Larry Brown, die Trainerhure?

Er ist eine Legende. Larry Brown. Aber nach seinen plötzlichen Abschieden aus Detroit und New York wirft er mal wieder selbst schlechtes Licht auf sich. Angeblich hat der Bobcats-Coach schon mal gecheckt, ob er nicht zu den Clippers wechseln könnte, für den Fall, dass nicht Michael Jordan die Franchise übernimmt. MJ hat dann aber doch den Zuschlag bekommen und Larry kann sich beruhigen. Trotzdem bleibt ein fader Beigeschmack.

Ron Rodman

Bilder von Ron Artest Friese gegen die Magic. Bild 1 Bild 2. Angeblich steht da in drei verschiedenen Sprachen Defense. Schade, dass er nach der 96:94-Niederlage die Haare komplett abgeschoren hat. Macht ja nix, das Färben hat ja nur zwei Stunden (laut seinem Bruder) gedauert.

NCAA-Update

Elias Harris und Gonzaga verloren im Finale der West Coast Conference gegen Saint Mary’s. Trotzdem sollten sie am NCAA Tournament teilnehmen. Die Niederlage ist trotzdem sehr bitter. Elias erwischte einen rabenschwarzen Tag und schoss 3/13 aus dem Feld. Insgesamt “nur” acht Punkte und sechs Rebounds. Zu Beginn nächster Woche folgt dann auch der zweite Teil der NCAA-Noten.

Iverson ist zurück – Spiel 1

Eine kurze Analyse von Iversons Comeback für die Sixers. Sobald alle Videos bei YouTube verfügbar sind, werde ich den Post aktualisieren. Gute Nacht.

Intro Iverson wird als vierter Sixer (Iguodala als letzter) vorgestellt. Tosender Applaus von den Ringen. AI küsst das 76ers Logo in der Mitte des Feldes.

Pregame Dicke Umarmung von Nuggets-Buddy Carmelo Anthony. Tipoff Der Ball wird von Samuel Dalembert zu AI getippt. Die Fans setzen sich erst, als AI nach knapp fünf Minuten endlich punktet.

Halbzeit-Fazit Iverson beginnt zurückhaltend. Scheint also wolle er wirklich “nur reinpassen”. Sixers spielen mit sehr hoher Intensität in der Defense. Es macht nicht den Eindruck, dass sie neun Spiele in Folge verloren haben. Alle scheinen durch Iverson Präsenz inspiriert worden zu sein. Beim ersten Training mit AI tags zuvor wurde viel wert auf die Defense gelegt – auch auf Iverson Drängen. Während AI solide spielt, trumpft AI2 richtig auf. Fast so als wolle er zeigen, wer der Chef der Sixers ist. Iggy punktet nach Belieben und sorgt zudem noch für mindestens zwei Highlights. Sogar nach dem letzten Buzzer. Die Videos werden sicher schon längst bei YouTube rauf und runter laufen, wenn jemand das hier liest. Werde sie nachreichen. Iverson bisher mit 6 Punkten, 3/6 FG, 4 Rebounds, 3 Assists, 1 Turnover, 2 Fouls, 17:50 Minuten. Philly führt knapp gegen das zweitbeste Team des Westens mit 44:41.

Fazit Nach der Pause geht es für die Sixers zunächst weiter, aber dann zeigen die Nuggets, allen voran Chauncey Billups, ihre Klasse und zerlegen die Sixers. Am Ende gewinnen die Gäste aus den Rocky Mountains mit 93:83. Iverson spielt auch in der zweiten Hälfte solide. Man merkt ihm an, dass er 31 Tage nicht gespielt hat und auch, dass er davor wenig Spielpraxis hatte. In der Defense hat er vor allem mit dem blitzschnellen Rookie Ty Lawson Probleme. Stat-Line am Ende: 11 Punkte, 4/11 FG, 6 Assists, 5 Rebounds, 1 Steal, 1 Turnover, 3 Fouls, 37:34 Minuten. Grund für den Sieg der Nuggets ist neben der Tatsache, dass sie einfach talentierter sind, der Fakt, dass sie Iggy in der zweiten Hälfte aus dem Spiel nehmen. Und natürlich eine überragende Leistung von Billups (31 Pkt, 8 Reb + 8 Ast). Bei den Sixers wird deutlich, dass sie in der Offensive viel zu statisch agieren und fast ausschließlich von Eins-gegen-Eins-Situationen und Hustle leben. Die Leistung in der Verteidigung macht dagegen ebenso Hoffnung auf bessere Zeiten (Anthony zum ersten Mal in dieser Saison unter 20 Punkten), wie Iversons zweites Debüt für Philly. Nach diesem Spiel muss ich aber doch sagen, dass es mit den Playoffs mehr als eng wird. Ich wüsste nicht, welches Team Philly von den letzten Plätzen für die Post-Season verdrängen sollte. Zumal es mit den Wizards und den Bulls gleich zwei Team gibt, bei denen es bisher ebenfalls nicht rund lief, die aber immerhin bereits eingespielt sind.

Weiteres Ty Lawson haben ich während des NCAA Turniers bereits mehrmals gesehen und heute zum ersten Mal in einem NBA-Spiel. Passt sehr gut zu den Nuggets, nur Phoenix würde seinem Stil noch mehr entgegenkommen. Hyperathletisch und macht seine Größe (1,80 Meter, eher kleiner) damit mehr als wett. Könnte ein sehr sehr guter NBA-Aufbau werden … J.R. Smith sieht mit seiner Friese und dem Bart irgendwie aus, als käme er direkt aus Anfang der 90er …

Iversons Comeback in Philly

Die Geschichte. Allen Iverson wird in der kommenden Nacht gegen die Denver Nuggets wieder für die Franchise auflaufen, die ihn 1996 an erster Stelle der Draft zog, die Franchise, die er 2001 ins NBA-Finale truf, die Franchise, die ihn vor fast genau drei Jahren (am 19. Dezember 2006) nach einigen Querelen in die Rocky Moutains schickte. Dass “The Answer” wieder für die Philadelphia 76ers auflaufen wird, ist schon seit Tagen keine Neuigkeit mehr und doch eines – nein – das aktuellste Thema in der NBA. Es ist eine typisch amerikanische Geschichte werden einige sagen und damit durchaus Recht haben, vor allem ist das Comeback in Philly aber die letzte Chance für Allen Iverson in der NBA.

Die Ausgangslage Teil 1. Schon im Sommer bekam Iverson nur wenige oder aus seiner Sicht schlechte Angebote, sonst wäre er kaum nach Memphis gegangen. Einem Team, das mit den Playoffs ungefähr so viel zu tun hat wie Dieter Bohlen mit guter Musik. Und auch Philly wird mit Sicherheit nicht um die Larry O’Brien Trophäe spielen, sondern froh sein in die Playoffs zu kommen. Die Top-Teams der Liga wollten sich Iverson nicht ins Team holen. Keinen Spieler, der das Teamgefüge mit seinem Ego zerstört und alle Titelchancen pulverisiert. Zu uneinsichtigt zeigte sich Iverson in Detroit und zuletzt in Memphis. Er wolle starten, er wolle das Team tragen – das waren seine Worte. Doch die Antwort befindet sich nicht mehr in der Form, in der er in jedem Spiel 50 Punkte machen konnte. AI ist 34 Jahre alt und für einen Spieler seiner Größe mit seinem Spiel schon deutlich über den Zenit seines Schaffens hinaus. Sein Stil behindert die Entwicklung der jungen Talente. Die NBA hat das schon längst erkannt, doch AI augenscheinlich nicht. Als sofortige Feuerkraft von der Bank, als punktender Spielmacher, könnte er für viele Teams wertvoll sein, doch die Bank, das ist nicht der Ort, an dem ein Allen Iverson zu Spielbeginn sein will. Er gehört auf das Parkett. In die Starting Five. Das meint er. Zu diesem Schluss muss man einfach kommen. Insbesondere wenn man dieses Interview auf “3 Shades of Blue”, dem Grizzlies-Blog in ESPNs TrueHoop-Netzwerk, mit Grizzlies-Besitzer Michael Heisley liest.

Die Rückkehr. Iversons Glück war das Pech eines anderen. Hätte sich Louis Williams, Sixers-Starter auf der Eins (checkt die neue FIVE ab 18.12. für eine Story über Lou), nicht den Kiefer gebrochen und würde acht Wochen ausfallen, AI wäre vermutlich wirklich in Rente gegangen – oder anders formuliert, wäre in Rente gegangen worden. Jetzt ist er aber zurück in der Stadt, die so hart zu ihren Stars ist wie keine andere. Die Stadt, die sogar den Weihnachtsmann ausbuht. Die Stadt, die Allen Iverson liebt, wie keinen anderen Athleten.

Wer die PK zum Comeback von AI gesehen hat, dem wird warm ums Herz geworden sein und gedacht haben “diesen Jungen muss man einfach mögen und diesmal, ja diesmal, schafft er es wirklich. Er hat es begriffen.” Iverson sagte die richtigen Dinge und blieb trotzdem er selbst. In all den Jahren im Rampenlicht und der Knochenmühle NBA ist AI “real” geblieben, hat sich nicht verbiegen lassen. Das zeichnet ihn aus, das fordert Respekt, egal was man sonst von ihm halten mag. Er wolle das tun, was Coach Eddie Jordan von ihm verlange. Er wolle alles tun, um zu helfen. Aber er werde Fehler machen, er sei nur ein Mensch, wie jeder andere auch. Doch hat er wirklich begriffen, dass dieser Vertrag in Philadelphia seine letzte Chance ist? Dass er beweisen muss, dass er auch anders kann? Nicht ohne Grund ist sein Vertrag zunächst nicht garantiert. Vielleicht tat es Iverson gut, dass kaum ein Team Interesse an ihm zeigte und auch bei den Sixers spielte nicht allein sein Können eine Rolle. Der Zuschauerschnitt der 76ers ist ruinös. Gerade mal 11.965 Fans verirrten sich in den ersten acht Heimspielen in die Halle. Schlappe 58,9 Prozent. Und diese Zahlen sind durch zahlreiche Promotions, durch die viele Fans quasi für lau in die Arena kommen können, schon geschönt. AI garantiert zumindest deutlich mehr Zuschauer und sollte auch die Merchandising-Absätze ordentlich in die Höhe treiben. Wer will nicht das neue (stylische) Sixers-Jersey mit der “3″ und “Iverson” auf dem Rücken. Das ist für den Front Office sicher eine mehr als angenehme Zugabe in Zeiten der Wirtschaftskrise.

Die Ausgangslage Teil 2. Die Sixers stehen nicht nur finanziell miserabel da, neun Spiele in Folge gingen verloren. Insgesamt 15 von 20 Partien. Schlimmer kann es also kaum werden. Jetzt ist auch noch Lou Williams, der einer der wenigen Lichtblicke war, verletzt. Was kann Iverson also noch kaputtmachen? Er könnte die Entwicklung der jungen Spieler behindern. Jrue Holiday, der ohne Iverson Starter wäre, rückt wieder ins zweite Glied. Holiday ist aber auch blutjung. Entscheidend wird sein, dass er nicht versucht sich Iversons Spiel abzuschauen. Wenn Williams zurückkommt und Iverson dann weiterhin starten soll, wird er entweder auf die Bank oder die Vier rücken. Beides wären keine besonders guten Optionen für den 21-Jährigen Small Forward. Auch Williams selbst wird betroffen sein. Für diese Saison wird Iverson eine Verstärkung für Philly sein, ob er dem Team auch langfristig hilft, bleibt abzuwarten.

Die Schlussfolgerung. Mit Allen Iverson werden die Sixers besser dastehen als momentan – sowohl sportlich als auch wirtschaftlich. Es war also die richtige Entscheidung ihn zu verpflichten. Ich halte es trotzdem für unwahrscheinlich, dass es für die Playoffs reicht. Das liegt aber weniger an AI, als am System. Mit Coach Jordan kam vor der Saison die Princeton Offense. Eine der komplexesten Angriffsphilosophien, die es gibt. Die Wizards, bei denen Jordan vorher Coach war, rissen in dessen erste Saison nichts und verloren 57 Partien. Das gleiche Schicksal droht den Sixers. Und das alleine aus dem Grund, dass das Team eigentlich nicht die geeigneten Spieler für die Princeton Offense hat. Deshalb wird der Lernprozess noch länger dauern. Von Vorteil ist es, dass Iverson wie Williams ein punktender Guard ist, der aber auch die ein oder andere Vorlage geben kann, sodass sich das Team nicht wesentlich umstellen muss. Williams ist aber ein deutlich besserer Schütze, der dadurch Räume schafft.

Wir alle dürfen also mehr als gespannt sein, wie Iverson spielen und sich verhalten wird. Es wäre doch eine schöne Geschichte, wenn Iverson die Sixers ein letztes Mal in die Playoffs führen und dann in den Sonnenuntergang reiten würde. Typisch amerikanisch eben. Typisch Iverson wäre es aber, wenn es ganz anders kommt.

Nach verschiedenen Berichten in der amerikanischen Presse wird Iverson heute Nacht starten. Ich werde mir das Spiel angucken und dann morgen ausführlich über die Rückkehr der Antwort berichten.